José María Zufiaur Narvaiza, nació en Vergara (Guipúzcoa) el 8 de febrero de 1944, empleado de banca de los 15 a los 25 años, ingresó en 1964 en la Unión Sindical Obrera (USO), después de haber tenido algunas relaciones con las Juventudes Obreras Cristianas ( JOC), con el grupo EGI y el Partido Nacionalista Vasco.Fue permanente sindical en USO ejerciendo las tareas de formación desde 1968 a 1971 por lo que se trasladó a Madrid para llevar adelante su actividad sindical. En junio de 1971, en el Tercer Consejo Peninsular de USO es elegido secretario general, cargo que ocupó hasta 1977. En febrero de 1972 durante una reunión del secretariado fue detenido e ingresó en la cárcel de Carabanchel donde coincidió con otros presos políticos.
Con el fin de impulsar la democratización del país participó en la "Comisión de los 10 de la oposición democrática" que se reunió con el gobierno Suárez para sentar las bases políticas que hicieran la transición política aceptable para los partidos democráticos.
A finales de 1977 encabezó el proceso de unificación de la USO con la UGT, donde hasta el XXXVI Congreso de la Unión General de Trabajadores ha sido miembro de la Comisión Ejecutiva Confederal, ocupando las secretarías confederales de Relaciones Sindicales(1978-1983), de Relaciones Institucionales (1983-1976), y los cargos de secretario confederal responsable del área europea (1986-1990) y de adjunto a la secretaría general(1990-1994).
Fue designado varias veces responsable de las comisiones negociadoras de la UGT en los grandes acuerdos económicos de la década de los 80, Acuerdo Básico Interconfederal (ABI) (1979), Título III del Estatuto de los Trabajadores, Acuerdo Marco Interconfederal (AMI) (1981), Acuerdo Nacional de Empleo (ANE) (1981), Acuerdo Interconfederal (AI) (1983), Acuerdo Económico Social (AES) (1984), Ley Orgánica de Libertad Sindical (LOLS) (1985) y participó en todas las negociaciones confederales con Desde 1986 a 1994 ha ocupado diferentes cargo en el Comité Económico Social de las Comunidad Europea, siendo designado por UGT como su representante en el CES, ocupando la vicepresidencia desde 1987 hasta 1989, fue miembro de la Mesa de Dirección durante seis años, presidente de la Sección de Relaciones Exteriores durante 1992 y vicepresidente del Grupo de los Trabajadores del Grupo II del Comité entre 1992 y 1994.
Estas actividades las compaginó al mismo tiempo con la dirección del Instituto Sindical de Estudios de UGT (1986-1995); con el cargo de miembro del Consejo de Administración de RTVE (1984-1985); la delegación de la Confederación Europea de Sindicatos que mantiene el "diálogo social"; con la Organización Europea de Confederaciones Empresariales (UNICE) y con el Comité Europeo de Empresas Públicas (CEEP).Ha sido y es autor de gran cantidad de artículos en la prensa, estudios en publicaciones especializadas, director de obras colectivas, ponente y director en muchos seminarios, cursos, encuentros sobre sindicalismo, relaciones laborales, empleo, construcción europea, etc.
Actualmente es director de Labour, director técnico del Departamento de Relaciones Laborales e Internacionales del IERI de la Universidad Complutense de Madrid y consejero del Comité Económico Social de la Comunidad Europea.